Добыча полезных ископаемых на заднем дворе, финал: история шахты Mountain Mist Mist и соседей, оспаривающих ее

Если вам нравится то, что вы читаете, и вы верите в независимую, некоммерческую, беспристрастную журналистику, подобную нашей, — журналистику такой, какой она должна быть, — пожалуйста, помогите нам продолжать работу. Подобные репортажи нельзя создавать бесплатно, и мы не можем сделать это в одиночку. Спасибо!

Продолжается многосерийная серия газет Carolina Public Press, посвященная шахте Mountain Mist. В четвертой и пятой частях жители Хикс-Чапел, сельской общины в округе Макдауэлл, проводят свой день в административном суде Северной Каролины. Чтобы прочитать более ранние части истории, перейдите в раздел «Горное дело на вашем заднем дворе: история шахты Маунтин Мист и соседей, оспаривающих ее» - Carolina Public Press.

Жители Хикс-Чапел, сельской общины в округе Макдауэлл, в апреле предстали перед административным судом Северной Каролины, чтобы подать иск против расширения шахты Mountain Mist Mine, карьера, который работает на участке земли рядом с их домами.

Шахта Маунтин Мист — одна из немногих открытых карьеров, сгруппированных вдоль шоссе US 221 в нескольких милях к северу от Мэрион, административного центра округа Макдауэлл. Карьеры, обычно называемые карьерами, добывают горные породы и минералы с поверхности земли.

После опасений, высказанных соседями, в мае 2021 года горнодобывающее агентство штата обвинило Mountain Mist в эксплуатации двух шахт без разрешения. В августе 2021 года операторы шахты подали заявку на получение разрешения. Несмотря на нарушения и растущее сопротивление соседей, в июне 2022 года Mountain Mist получила разрешение на расширение шахты.

В июле 2022 года жители часовни Хикс подали петицию против штата Северная Каролина, выразив обеспокоенность по поводу угрозы природному источнику воды в сообществе. Петиция побудила регулирующие органы изменить разрешение в декабре 2022 года. Однако это изменение удовлетворило не всех заявителей.

Основное беспокойство соседей заключалось в том, что взрывные работы и бурение с целью добычи камня из карьера могут повлиять на природный источник воды в поселке.

В зале суда Центра правосудия округа Хейвуд житель округа Макдауэлл.Тим Бернетт представил свое дело судье по административным делам в апреле. Одетые в синие джинсы и подходящее пальто, Бернетт и другие жители общины Хикс-Чапел подали петицию в Управление административных слушаний штата Северная Каролина (OAH), утверждая, что Департамент качества окружающей среды штата Северная Каролина (NCDEQ) нарушил их права путем выдача в декабре 2022 года разрешения на расширение шахты Mountain Mist Mine, открытого карьера рядом с их домами. OAH – это независимый квазисудебный орган, призванный выносить беспристрастное решение, когда граждане подают жалобы в государственный орган.

Рядом с Бёрнеттом сидела его сестра.Катрина Бернетт Смит,два прокурора штата и помощник государственного горного инженера NCDEQАдам Парр.Несколько членов их общины заняли темные деревянные скамейки в галерее, в том числеКеннет Уэйкастер, шахтер.

Бёрнеттам, у которых не было адвоката, пришлось доказать, что агентство допустило ошибку, выступая от имени людей, подавших запрос. Они утверждали, что шахта «Горный туман» представляет угрозу для природного источника, который снабжает водой несколько домохозяйств в их сельской местности. При построении своих доводов Бернетты полагались на свое понимание геологии местности, не привлекая свидетелей и не предлагая свидетельских показаний экспертов в поддержку своих аргументов. Их основной аргумент заключался в том, что взрывные работы или бурение могут повлиять на породу песчаника и тем самым ухудшить качество и доступность подземного источника воды.

«Нас беспокоит пористый песчаник», — заявил Бернетт. Он сказал, что вода проходит через песчаник, и «бурение или взрывные работы вызывают у нас беспокойство».

Бернетт и заявители не убедили судью по административным деламДжон Эванс.

В постановлении от 19 июня Эванс поддержал позицию штата и подтвердил объем разрешения на добычу полезных ископаемых. Вердикт судьи не только подтвердил законность разрешения, но и подчеркнул соблюдение государством установленных экологических норм и процедур выдачи разрешений. Он также подтвердил оценку DEQ о том, что предлагаемая горнодобывающая деятельность не окажет пагубного воздействия на природный источник воды в населенном пункте.